Au cours du 20ème Siècle, la famille est une institution qui a évolué de telle sorte qu'elle présente désormais de nombreuses formes. Mais cette évolution s'est intensifiée après la Seconde Guerre Mondiale en 1945.D'après l'Institut National de la Statistique et des Etudes Economiques (INSEE), La famille est l'ensemble des personnes ayant des liens de parenté et vivant sous le même toit.L'évolution représente les différences phases de la transformation de la famille, dans notre cas, qui passe d'une forme à une autre.

Comment la famille a-t-elle évolué depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale en France?Quelles en sont les conséquences sur le fonctionnement et les caractéristiques des familles actuelles?

Afin de répondre à ces deux questions nous présenterons dans un premiers temps la famille, puis la famille nucléaire, pour enfin arriver aux formes actuelles de famille et d'union.

La famille est soumise à des règles sociales. C’est pour cette raison que ce que les sociétés humaines appellent « famille » varie tout à la fois géographiquement et historiquement.
Jusqu’au milieu du XXème siècle, notamment avant la Seconde Guerre Mondiale, le type de famille dominant en France est la famille étendue, ou plus communément appelée famille élargie. Elle se définit par un ensemble de personnes vivant sous un même toit et sous une même autorité, marqué soit par des liens de consanguinité soit par des alliances matrimoniales. Plusieurs générations vivent donc dans la même maison : les époux et leurs enfants, leurs parents et souvent leurs grands-parents. La famille élargie a plusieurs caractéristiques. En effet, l’autorité patriarcale, du père, domine au sein de la famille ; la religion a elle aussi une forte présence dans cette institution. Les femmes sont au foyer : elles n’exercent aucune activité rémunérée. De plus, en concordance avec les règles sociales du XIXème siècle, elles dépendent de leur mari financièrement et n’ont pas le droit d’ouvrir un compte bancaire sans leur consentement. Les mariages sont souvent arrangés voir imposés par les parents. Aussi, sauf si la femme prend son mari en flagrant délit d’adultère, la loi ne l’autorise pas à déclarer le divorce, du moins jusqu’en 1975, loi sur le divorce par consentement mutuel.

Une famille élargie type

Mais, la période 1965-1975 marque une importante rupture dans la formation familiale, avec l’évolution des rapports parents/enfants, des idées sur le mariage et de la sexualité. Des changements de valeur, de transformations économiques et démographiques sont la cause directe du passage de la famille élargie à une nouvelle forme de famille : la famille nucléaire.

Une famille nucléaire type

La famille nucléaire est née de nombreux changements évoqués précédemment. Tout d’abord, à partir de 1965, après le baby-boom de 1945, on constate une diminution du nombre d’enfants par famille : on passe en dessous du seuil de renouvellement de la population (2,1 enfants par famille). En effet, les femmes font des études plus longues puisque l’école devient obligatoire jusqu’à seize ans. Elles décident de s’occuper plus d’elles et de plus en plus se consacrent à leur profession. C’est l’émancipation de la femme par rapport à sa famille et plus particulièrement son mari. De plus, en 1967, la parution de la loi Neuwirth sur l’autorisation de la contraception et en 1975, celle de la loi Veil, autorisant l’interruption volontaire de grossesse (IVG) réduit l’influence de la religion dans la famille, qui scande « Croissez et multipliez-vous ». Apparaît alors une montée de l’individualisme : les couples considèrent qu’avoir beaucoup d’enfants est une entrave à l’épanouissement personnel. La crise économique de 1973/1974 inquiète la population française qui redoute de ne pas pouvoir subvenir convenablement aux besoins de leurs enfants et donc de les élever confortablement.

A la suite de ces évènements, la famille nucléaire devient la forme de famille la plus répandue de France. Elle comprend un couple d’adultes, mariés ou non, et les enfants qui sont issus de cette union. L’autorité est désormais exercée par les deux parents, et non plus uniquement par le père. En 1965, un mari ne peut plus s’opposer à ce que sa femme travaille et ouvre un compte à son nom. Elle est donc de plus en plus indépendante.

Une famille nucléaire type

Le déclin de la nuptialité, l’augmentation de la divortialité, la montée de l’union libre ainsi que la baisse de la fécondité ont été à l’origine d’une diversité accrue des formes familiales ainsi qu’une réduction de leur taille. Ainsi, de la famille nucléaire se décline plusieurs nouvelles sortes de famille.

Les révolutions de Mai 1968 ont entraîné une évolution des mœurs de l’époque. Le mariage perd de son importance, le divorce est plus accepté dans la société : la nuptialité (nombre de mariage pour 1000 habitants) baisse. De plus, une nouvelle forme d’union apparaît en 1999 : le Pacte Civil de Solidarité (PACS). C’est une loi qui offre un statut légal à deux partenaires. En France, les couples hétérosexuels et homosexuels ont la possibilité de se pacser.
Apparaissent alors les familles monoparentales et recomposées. La famille monoparentale est constituée d’un parent sans conjoint avec au moins un enfant. La famille recomposée rassemble elle, des enfants qui ne sont pas tous du couple actuel.
La preuve en chiffres : Aujourd’hui, un mariage sur trois se termine en divorce ; 15% des enfants vivent dans une famille monoparentale et 8,7% dans une famille recomposée.
En 2006, plus de 50% des naissances sont hors mariage.

En l'espace de soixante ans, la famille a énormément évolué. Les familles élargies ont disparues pour laisser place à la famille nucléaire, modèle majoritaire aujourd'hui. Cette évolution est due aux événements économiques, comme la crise financière de 1973, démographiques, mais aussi politiques, avec Mai 1968. L’évolution des mœurs a favorisé ce changement et aujourd’hui plusieurs modèles de familles sont visibles et en développement : les familles monoparentales et recomposées.

Pour vous, quelle est la forme de famille dans laquelle un enfant vit le mieux? Aujourd'hui, quels facteurs pourraient favoriser une nouvelle forme de famille?

Sources

LONGUET Christophe, Coordinateur, Sciences Economiques et Sociales 2nde, Hatier, Paris, avril 2004.

BAILS Joëlle, Coordinatrice, Sciences Economiques et Sociales 2nde, Hatier, Paris, 2008.